(Agence Ecofin) 

Depuis le 1?? juillet 2026, le Liberia interdit l’exportation de caoutchouc naturel non transformé pour une durée indéterminée. L’interdiction concerne notamment le latex naturel, le coagulum, les morceaux de caoutchouc en forme de coupe (cup lump), les résidus d’écorce, les résidus broyés et toute autre forme de caoutchouc brut.

Quelques mois plus tôt, c’est le Ghana qui avait adopté une mesure similaire. Dans l’ex-Gold Coast, le ministère du Commerce, de l’Agribusiness et de l’Industrie a instauré, en avril 2026, une interdiction de 10 ans sur les exportations de caoutchouc brut, avec effet immédiat.

Dans les deux cas, les autorités justifient ces décisions par la nécessité de renforcer la transformation locale, de créer davantage de valeur ajoutée et de soutenir l’industrialisation de la filière.

Cette orientation des politiques d’industrialisation de la filière caoutchouc en Afrique de l’Ouest s’inscrit dans une évolution déjà engagée par la Côte d’Ivoire, premier producteur africain de la matière première.

Une dynamique déjà amorcée par la filière ivoirienne depuis 2023

En Côte d’Ivoire, la politique d’industrialisation de la filière hévéa s’est traduite ces dernières années par un renforcement progressif du contrôle des exportations de caoutchouc brut. Depuis novembre 2023, le Conseil Hévéa–Palmier à Huile–Coco (CHPHC) interdit formellement les exportations de fonds de tasses, principale forme de caoutchouc naturel issue de la collecte, afin de prioriser l’approvisionnement des unités de transformation locales.

Cette décision s’inscrit dans le prolongement des mesures de soutien mises en place en faveur des industriels, dans le cadre de l’ambition affichée par Abidjan depuis 2021 de porter le taux de transformation primaire de son caoutchouc naturel à 100 %.

Dans la continuité de cette politique, les autorités ont franchi une nouvelle étape en juin 2025, en suspendant la délivrance de nouvelles autorisations pour les usines de première transformation, le CHPHC estimant que ce segment fait désormais face à une situation de saturation. Cette évolution suggère que le pays dispose de capacités de transformation largement suffisantes pour assurer la quasi-totalité de la première transformation de son caoutchouc naturel.

Dans ce contexte, le régulateur appelle désormais les investisseurs privés à réorienter leurs capitaux vers la seconde transformation (fabrication de pneus, produits techniques, caoutchouc moulé), encore marginale.

Une opportunité pour accroître les recettes d’exportation

L’enjeu d’accélérer la transformation locale est d’autant plus stratégique que les produits issus de la première transformation du caoutchouc naturel sont mieux valorisés sur le marché international.

« Quand vous transformez le caoutchouc brut vendu à 600 $, vous pouvez obtenir 900 $ supplémentaires. Donc, si nous exportons uniquement du brut, nous perdons ces 900 $ », soulignait Emmanuel Akwasi Owusu, président de l’Association des transformateurs de caoutchouc du Ghana (RPA), en septembre dernier. Selon le responsable, le faible niveau de transformation au Ghana occasionne un manque à gagner évalué à plus de 100 millions de dollars par an.

Les données compilées sur la plateforme Trade Map montrent, par exemple, que l’ex-Gold Coast a placé près de 104 370 tonnes de caoutchouc naturel sur le marché international en 2025. Il faut noter que 53,86 %, soit plus de la moitié de ce volume, étaient constitués de caoutchouc naturel sous forme primaire (sans transformation), 39,24 % de caoutchouc techniquement spécifié (TSNR), issu de la première transformation industrielle, et environ 6,5 % de caoutchouc naturel sous forme de feuilles fumées (RSS), issu de la transformation artisanale ou semi-industrielle.

Contrairement au Ghana, la part de caoutchouc transformé dans les exportations libériennes est beaucoup plus importante, mais reste encore loin de celle de la filière ivoirienne. D’après Trade Map, le pays a exporté 101 232 tonnes de caoutchouc en 2025, dont près de 70 % sous forme de TSNR.

En comparaison, la Côte d’Ivoire a exporté la même année 1,97 million de tonnes de caoutchouc naturel, dont 98 % des volumes expédiés étaient constitués de TSNR.

Stéphanas Assocle