L'histoire du café remonte à plusieurs siècles et est étroitement liée à l'histoire de l'Afrique et du Moyen-Orient. Les origines exactes du café sont incertaines, mais il est généralement admis que la plante de caféier est originaire des hautes terres de la province de Kaffa en Éthiopie.

Selon une légende, un berger éthiopien du nom de Kaldi aurait découvert les propriétés stimulantes du café après avoir remarqué que ses chèvres devenaient plus énergiques après avoir mangé les baies de caféier. 

Kaldi les goûta, mais le goût amer dans sa bouche l'incita à les recracher immédiatement sur le feu. Quelques minutes plus tard, une odeur agréable commença à émaner du feu. Elle provenait des baies rouges qui étaient maintenant brunes. Kaldi prit les baies et courut jusqu'à son village, partageant sa découverte aux villageois et moines locaux qui ont commencé à utiliser le café pour rester éveillés pendant leurs prières nocturnes.

Le café s'est rapidement répandu dans les pays voisins tels que l'Arabie et l'Égypte, où il est devenu une boisson très appréciée pour ses propriétés stimulantes et énergisantes. Les Arabes ont commencé à cultiver du café dans les montagnes du Yémen, où la plante a prospéré grâce à un sol riche et à un climat favorable.

Au fil des siècles, le café est devenu une boisson de plus en plus populaire dans le monde arabe, et a été introduit en Europe par les marchands vénitiens au début du XVIIe siècle. Les cafés ont rapidement commencé à se répandre dans les grandes villes européennes, devenant des lieux de rencontre pour les intellectuels et les artistes.

Au cours des siècles suivants et notamment grâce aux colonies, le café est devenu une boisson de plus en plus populaire dans le monde entier, avec des cultures de café florissantes en Amérique latine, en Afrique et en Asie. 

Les premiers documents attribuaient des propriétés curatives au caféier. Al Razi, un médecin arabe de l'époque, a été le premier à décrire le caféier, le grain et ses propriétés stimulantes « très appropriées pour combattre la mélancolie ». 

Deux siècles plus tard, en l'an 1000, une autre éminence de la médecine arabe, connue sous le nom d'Avicena, a écrit « Le canon de la médecine », l'un des ouvrages de médecine les plus utilisés pendant des siècles, traduit en latin en l'an 1200. Il décrit le café comme suit : « son infusion fortifie les membres, nettoie la peau, assèche les humeurs malignes et donne une excellente odeur à tout le corps. 

Le café a d'abord été considéré comme une boisson religieuse, puis comme un stimulant pour les guerriers qui leur donnait force et vigueur avant la bataille, et en même temps comme une boisson aux pouvoirs magiques. Enfin, il est devenu la boisson sociale par excellence dans le monde arabe au XVIe siècle.

Le café est devenu l'une des boissons les plus populaires et les plus consommées dans le monde. Aujourd'hui, les pays nordiques sont les plus gros consommateurs de café, suivis par les États-Unis, l'Italie et l'Espagne. Le Brésil, le Viêt Nam et la Colombie sont les plus grands producteurs de café au monde.

Fulgence Wawa Jay